Cinque Terre è il nome dato a un frastagliato tratto di costa della Riviera ligure di levante, situato in Provincia della Spezia e compreso tra Punta Mesco e Punta di Montenero, nel quale si trovano cinque caratteristici borghi: Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore.

Le Cinque Terre costituiscono una delle principali attrattive turistiche della riviera ligure. Sorgono infatti su un territorio collinare, tipicamente costituito da terrazzamenti, che cala verso il mare con forti pendenze. L'opera dell'uomo, nei secoli, ha modellato il territorio esaltandone la bellezza senza alterarne i delicati equilibri ecologici, motivo per il quale nel 1997 le Cinque Terre, insieme a Portovenere ed alle isole Palmaria, Tino e Tinetto, sono state inserite tra i patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Dal 1999 è stato istituito il Parco Nazionale delle Cinque Terre, l'unico ente in Italia finalizzato alla tutela di un ambiente antropizzato. Fino dalla sua costituzione la Guida Blu Legambiente ha conferito, al territorio delle Cinque Terre, le Cinque Vele e nel 2007 la stessa Guida Blu Legambiente ha confermato questo tratto di costa come principe "del mare di qualità”.

Sono presenti sul territorio delle Cinque Terre forme di turismo molto varie e particolari, e vanno dal classico turismo balneare soprattutto nella località di Monterosso, al turismo enogastronomico, alle attività sportive come la pesca subacquea, il trekking e le escursioni in mountain bike, senza escludere il turismo di natura e culturale grazie alle molteplici iniziative attuate nelle singole località, come la recente esperienza dell'Aria Festival, una rassegna internazionale di artisti di strada.

Monterosso
Monterosso, ubicato in un golfo naturale, è la più occidentale nonché la più popolosa delle Cinque Terre. Qui, rispetto agli altri borghi marinari, si possono trovare le spiagge relativamente più estese.

Vernazza
Procedendo da ovest verso est, dopo Monterosso al Mare si trova Vernazza che sorge su un piccolo promontorio che si incunea nel mare, raggiungibile con una strada che scende dalla SP "Litoranea". Il suo porticciolo garantisce un sicuro approdo, in una insenatura naturale che permette l'attracco di mezzi natanti.

Corniglia
Corniglia è in posizione centrale rispetto agli altri centri delle Cinque Terre, situata ad ovest del capoluogo comunale di Vernazza. E’ l'unico borgo delle Cinque Terre che non si affaccia direttamente sul mare, ma si trova sulla cima di un promontorio alto circa cento metri. Corniglia è unita a Vernazza da una suggestiva passeggiata posta a mezza costa fra la vetta e il mare.

Manarola
Posto su un promontorio in alto rispetto al mare, il paese si sviluppa nella gola, chiusa tra due speroni rocciosi, che scende verso il mare ospitando un piccolo approdo. Le abitazioni si affacciano una ridosso all'altra sulla via principale, detta Via di mezzo e costituita dalla copertura del corso d'acqua.

Riomaggiore
Il centro storico risale al XIII secolo ed è situato nella valle del torrente Rio Maggiore, l'antico Rivus Major dal quale il borgo prende il nome. L'abitato è composto da diversi ordini paralleli di case-torri genovesi che seguono il corso del torrente, mentre del XIX secolo è il nuovo quartiere detto “della Stazione. Da non perdere è certamente il sentiero detto “la Via dell Amore” che collega Riomaggiore a Manarola dal quale si può godere dei panorami tra i più belli di’Italia.


Come arrivare

Strade e autostrade
Le Cinque Terre sono raggiungibili grazie all'Autostrada A12, provenendo da Genova o da Livorno, o all'Autostrada A15 provenendo da Parma.

Linee ferroviarie
Le stazioni ferroviarie delle Cinque Terre sono situate sulla linea tirrenica Genova - Roma. Sia che si provenga da nord, sia che si provenga da sud conviene scendere alla stazione di La Spezia Centrale, dove fermano tutti i treni a lunga percorrenza, per poi proseguire con i treni regionali. Alcuni intercity fermano tuttavia anche alla stazione di Monterosso.

Approdi marittimi
Nella stagione turistica un servizio di battelli di linea collega regolarmente i borghi di Monterosso, Vernazza e Riomaggiore con Portovenere, a sua volta collegata con La Spezia, Portovenere e Lerici.

Sentieri
Sono due i sentieri principali che raggiungono e attraversano il territorio delle Cinque Terre, entrambi segnalati dalla sezione spezzina del CAI. Il primo è il sentiero di crinale numero 1, conosciuto come Alta via delle Cinque Terre. Questa antica mulattiera corre lungo lo spartiacque che separa la costa delle Cinque Terre dalla Val di Vara e costituisce una diramazione secondaria della Alta via dei Monti Liguri, alla quale si connette presso il Monte Zatta. Vi è poi il sentiero costiero numero 2, conosciuto come sentiero verde-azzurro, il quale congiunge Levanto a Portovenere attraversando tutti i borghi delle Cinque Terre e assumendo nel tratto tra Riomaggiore e Manarola le sembianze della celebre via dell'Amore (ingresso a pagamento per € 5,00). I più importanti, da ovest a est, sono i sentieri numero 9, 8, 7, 6, 02, 01 e 3.